Lorsque le metteur en scène tourne son film, il a derrière lui plusieurs mois de travail intensif avec le scénariste, le producteur, les acteurs, le décorateur, le directeur de la photo, l'ingénieur du son, le compositeur, le premier assistant, le costumier, le spécialiste des effets spéciaux, les directeur de casting, etc.

Cet ouvrage explique avec force détails et exemples le parcours du metteur en scène, du jour où il s'intéresse à un projet jusqu'à la sortie de la première copie du film.

Il définit les différentes façons d'établir les relations étroites de l'équipe, il insiste sur le travail avant le tournage avec les comédiens pour créer une entité narrative puissante.

Cet ouvrage, qui a été salué par les plus grands professionnels américains lors de sa sortie aux Etats-Unis est du même niveau qualitatif que le livre "Story" de Robert McKee sur la structure narrative.