Les Petits Cahiers poursuivent leur série d’ouvrages d’initiation aux principales étapes de la réalisation d’un film avec Le son.

L’auteur envisage cette question d’un point de vue historique tout d’abord en expliquant que, bien avant que le cinéma ne devienne « parlant », le « cinéma muet » a toujours utilisé les sons sous la forme de musique ou de bruitages divers en direct pendant les projections. Il concrétise ensuite son approche en décrivant les pratiques sonores du cinéma en vigueur pour la réalisation d’un film, de la prise de son au mixage, en se penchant sur les problématiques nouvelles qu’engendre la numérisation des techniques cinématographiques. Il se place enfin du point de vue du spectateur pour analyser la réception du son : les bruits, l’ambiance, les musiques et les paroles.

« La matière audio-visuelle même est hétéroclite : pour représenter les objets et les êtres vivants, le
cinéma utilise de la lumière (changement de matière) tandis que pour représenter les sons il utilise des sons (pas de changement). La technologie ne rend pas non plus les mêmes services : pour
analyser tranquillement une séquence de film, on peut imposer un arrêt sur image à un lecteur de DVD, pas un « arrêt sur son »... Pour couronner le tout, nous sommes beaucoup moins compétents armés de notre oreille qu’armés de notre œil. Tout le monde sait faire la différence à l’œil nu entre deux chiens ou entre deux voitures, mais quand il s’agit de la faire entre deux aboiements ou entre deux grondements de moteur... Nous ne savons manifestement pas bien tirer parti des informations sonores, en tous cas pas aussi bien que dans le cas du visuel, et aucune culture au monde ne semble particulièrement décidée à lutter contre cela. Ce qui a permis à la corporation des bruiteurs d’exister, même dans des spectacles en direct comme le cirque ou le théâtre. Conséquence de cet état de fait, la pratique amateur de la prise de sons est beaucoup
moins répandue que les pratiques de photographe et de caméscopeur : il est rare de rapporter de ses vacances des prises de son, encore plus de réunir ses amis pour les leur faire entendre. »

Né en 1960, issu du milieu ouvrier de l’Est de la France, Laurent Jullier est professeur d’esthétique du cinéma à l’Université de Paris III-Sorbonne Nouvelle, où il dirige le Master de Didactique(s) de l’image en compagnie d'Alain Bergala. Il a exercé différents métiers avant d’intégrer l’Université et de soutenir une thèse à la Sorbonne en 1994. Cinéphile depuis son plus jeune âge, il a conservé son goût pour les films populaires, qu’il prend volontiers comme objets d’étude. Il a publié une
quarantaine d’articles et huit livres. Leur sujet est le cinéma ou les images en général ; la méthode y consiste à mélanger de l’esthétique à des disciplines comme les sciences cognitives, la sociologie ou l’histoire des techniques.