Depuis 2004, le Festival de Cannes a regroupé l'ensemble de ses initiatives en faveur du patrimoine au sein de « Cannes Classics ». Cette programmation a pour ambition, aux côtés des films de la Sélection officielle, de mettre en valeur des œuvres du passé, présentées en copies neuves ou restaurées,  qui s'apprêtent à connaître une vie nouvelle en cinémathèques, en salles ou en DVD.

Le lieu principal de projection est la salle Buñuel (Palais des festivals, 5^e étage).

Cette année, Cannes Classics sera honoré de la présence de Joanna Shimkus, épouse à la ville de Sydney Poitier, pour la projection des Aventuriers (1967) de Robert Enrico où l'actrice d'origine canadienne joue aux côtés d'Alain Delon et de Lino Ventura. Elle sera là pour présenter le film accompagnée de la famille du réalisateur Robert Enrico.  

Le Festival a également invité Danielle Darrieux qui viendra présenter son film : Nouvelle Chance d'Anne Fontaine (2006).

Du 18 au 27 mai, Cannes Classics propose :

            1) Carol Reed (1906-1976)

D'abord acteur, l'anglais Carol Reed passe à la réalisation et signe plusieurs chefs d'œuvre dont Le Troisième homme (1949). Dans une filmographie foisonnante, le Festival de Cannes a choisi de présenter quatre de ses films à redécouvrir en copies en 35mm et numérique (restaurées par Granada International et le British Film Institute) :

- The Fallen Idol (1948)

- Odd Man Out (1947)

- The Way Ahead (1944)

- Kid For Two Farthings (1955)

2)  Norman McLaren (1914-1987)

Après des études à l'école de beaux-arts de Glasgow, Norman McLaren émigre aux Etats-Unis en 1939 où il signe plusieurs films abstraits, puis retrouve en 1941, au Canada, John Grieson, qui a fondé l'Office national du film du Canada. Norman McLaren, reconnu comme l'un des maîtres du cinéma d'animation, a œuvré pendant 40 ans à l'ONF, période au cours de laquelle il a reçu plus de 200 prix nationaux et internationaux dont 147 pour des courts-métrages.

Cannes Classics proposera un programme de 90 minutes avec treize films restaurés, dont Blinkity Blank, Palme d'Or du court métrage en 1955, ainsi que Neighbors/Voisins, Oscar du meilleur court métrage en 1953,.

(Copies restaurées par l'ONF Canada, projection en 35mm)

3) Le cinéma d'Alejandro Jodorowsky

Alejandro Jodorowsky, né en 1929 au Chili, connu comme romancier et scénariste de bande dessinée, est également un acteur, auteur et réalisateur de plusieurs films psychédéliques et des fameuses «performances» de la troupe Panique. Il sera au Festival pour présenter deux films :

- El Topo (1970): salle Buñuel

- The Holy Mountain (1973) : Cinéma de la Plage

(Copies restaurées par ABKCO Films).

4) Hommage au Nederland Filmmuseum

En 2005, le Filmmuseum d'Amsterdam avait exhumé pour Cannes Classics Beyond the Rocks, avec Gloria Swanson et Rudolf Valentino, film perdu depuis 75 ans.

A l'occasion de son 60^ème anniversaire, le Filmmuseum présente cette année une rareté : l'un des derniers films muet de Julien Duvivier, Le mystère de la tour Eiffel de (1927).

Copie restaurée et présentée en 35mm, avec une nouvelle musique écrite spécialement pour le film.

5) Documentaires sur le cinéma

- Boffo! Tinseltown's Bombs and Blockbusters de Bill Couturié

Le Festival de Cannes salue le centenaire de la revue professionnelle Variety, le plus ancien et le plus célèbre des magazines de cinéma, en présentant Boffo! Tinseltown's Bombs and Blockbusters , un documentaire inédit de Bill Couturié. Parmi les grands témoins de ce film qui s'interroge sur les raisons qui mènent une œuvre au succès ou à l'échec figurent George Clooney, Sidney Pollack, Danny De Vito, etc.

- Il était une fois... Rome ville ouverte de Marie Genin

Co-réalisé par Marie Genin et le journaliste Serge July, ce documentaire inédit retrace la genèse et la postérité de l'un des films fondateurs du néo-réalisme italien. Pour compléter l'hommage à Roberto Rossellini, né en 1906 et disparu en 1977, quelques semaines après avoir été le Président du Jury du 30e Festival de Cannes, Rome Ville Ouverte sera également projeté au Cinéma de la plage.

- John Ford/John Wayne: The Filmmaker and The Legend de Sam Pollard (2006)

Grâce à Warner qui poursuit sa politique de préservation de son patrimoine, Cannes Classics propose une copie restaurée (numérique haute définition) de The Searchers (La Prisonnière du désert, 1956).

Un documentaire inédit : John Ford/John Wayne : The Filmmaker and The Legend de Sam Pollard (2006) proposera une visite à ce couple particulier Ford/Wayne qui donna, outre La Prisonnière du désert, La Chevauchée fantastique, L'Homme tranquille ou encore L'Homme qui tua Liberty Valance. La projection aura lieu en présence des membres des familles Ford et Wayne.

- Marcello, una vita dolce de Mario Canale et Annarosa Morri (2006)

« Aujourd'hui encore, dire « Mastroianni » ou  « Marcello » évoque une époque: un monde fait de bravoure, de beauté, de charme, de gentillesse, de séduction » : dix ans après sa disparition, Marcello, una vita dolce fait revivre Marcello Mastroianni.

Sergio Castellitto prête sa voix à ce récit sur un homme, mais également sur une époque. Le film rassemble des interviews de Mastroianni, des extraits de ses films, des images prises sur les tournages, des souvenirs de ses filles Barbara et Chiara, des témoignages d'acteurs, de réalisateurs et de gens qui lui étaient proches, et des images d'un vieux documentaire réalisé par Antonello Branca en 64, où Mastroianni, à l'apogée de son succès, se racontait.

6) Une sélection de copies restaurées

Et, comme il en est désormais la tradition, Cannes Classics propose une sélection de dix copies neuves ou restaurées (choisies parmi les propositions des studios, maisons de productions, cinémathèques, archives nationales) présentées entre le 18 et le 27 mai salle Buñuel. Particularité 2006 : trois films muets sont intégrés à la sélection.

- Kaze No tani No Naushika de Hayao Miyazaki (1984)

Adaptation par Hayao Miyazaki de la bande dessinée Nausicaä de la Vallée du Vent. C'est grâce au succès de ce film, devenu rare, que Miyazaki a fondé les Studio Ghibli à Tokyo.

Copie neuve proposée par Buena Vista International.

- Les 14 Amazones/Shi si nu ying hao  de Cheng Kang (1972).

Proposé par Wild Side Films qui poursuit son travail d'exploration du cinéma d'action asiatique.

- Blast of Silence de Allen Baron (1961)

Intrigue policière, beauté du noir et blanc, présence de New York, jazz. Un film méconnu devenu film-culte, avec le réalisateur en acteur.

Copie restaurée d'après négatif original par Ronald Chammah et Ciné Classic.

- Oktyabr de S. Eisenstein (1926).

En complément de l'exposition des dessins d' Eisenstein, présentation d'une version inédite en France dans laquelle on retrouve deux morceaux de Chostakovitch. La projection sera précédée du Pré de Béjine (1935) (Arkeion). Copie neuve par Mosfilm Concern Moscou.

- Estate Violenta/L'été violent de Valerio Zurlini (1959)

Après la ressortie de La Fille à la valise, un deuxième film de Valerio Zurlini.

Copie restaurée d'après négatif original et présentée par Ad Vitam.

- Monte Cristo de Henri Fescourt (1928)

Ce film réputé disparu est tenu en très haute estime par Alain Resnais qui le vit plusieurs fois dans sa jeunesse. Avec Jean Angelo, Lili Dagover, Gaston Modot et Pierre Batchef, Monte-Cristo fut aussi la dernière des superproductions muettes dans le monde.

Copie restaurée présentée en numérique haute définition.

- La Drôlesse  de Jacques Doillon (1979)

Chaque année, les Archives françaises du film présentent une de leurs restaurations. Cette année, un film présenté à Cannes en compétition en 1979.

- La moisson de 3000 ans/ Mirt Sost Shi Amit de Haïlé Gerima (1975)

Film phare du cinéma africain, La moisson de 3000 ans est un film sociopolitique d'une beauté frappante qui raconte l'histoire d'une famille de paysans exploités qui s'affrontent à leur propriétaire terrien. Copie restaurée par la Cineteca Bologna.

- India Song de Marguerite Duras (1975).

Le film sera présenté par Michael Lonsdale et par Jean Viala, biographe de Marguerite Duras. Copie restaurée en numérique.

Cabiria de Giovanni Pastrone (1914).

Restauration fleuve pour ce film monumental, pièce essentielle de l'histoire du cinéma muet. Copie restaurée par Museo Nazionale del Cinema à Turin et PresTech Film Laboratories Ltd. à Londres.

Enfin, projection exceptionnelle, salle Debussy, de la copie restaurée de Platoon d'Oliver Stone (1986).

Le metteur en scène présentera à cette occasion et en avant-première mondiale 20 minutes de son nouveau film World Trade Center.