La baronne Kathleen Annie Pannonica de Koenigswarter (1914 – 1988), descendante de la branche anglaise des Rothschild, adorait le jazz.
Après s’être radicalement libérée des nombreuses contraintes de son éducation aristocratique et avoir fui les exigences conformistes de sa caste, Nica de Koenigswarter a consacré sa vie au jazz et à ses musiciens.
Elle les a tous connus, à New York surtout, en 1951, dans sa suite à l’année du luxueux hôtel Stanhope où ces musiciens désargentés savaient qu’ils pouvaient y trouver un gîte et le couvert et même la mort comme Charlie Parker ; mais aussi dans les clubs de Harlem et dans les premiers studios d’enregistrement. La baronne s’est vouée à eux, les a soutenus, leur a par la suite ouvert sa maison de Long Island, les a entourés d’une affection et d’une attention sans faille.
Les musiciens reconnaissants lui dédièrent d’ailleurs une vingtaine de morceaux : Pannonica (Thelonious Monk), Nica (Sonny Clark), Blues for Nica (Kenny Drew), Thelonica (Tommy Flannagan)... Patronne et muse !
Et tout en s’occupant d’eux, Nica a photographié au Polaroid ces 300 musiciens compositeurs qui faisaient le monde du Jazz dans les années cinquante et soixa nte ; Charlie Parker, Thelonious Monk, Dizzie Gillespie, Count Basie, Louis Armstrong, Lionel Hampton, Bud Powell, Sun Ra, Miles Davis et tant d’autres…
Et à chaque photo qu’elle prenait d’un de ces jazzmen, elle lui posait, espiègle, cette question : « Si tu avais trois voeux et qu’ils puissent être immédiatement exaucés, quels seraient-ils ? »
Miles Davis répondit : « être blanc » !
Charlie Mingus : « je n’ai aucun voeu à formuler...AUCUN...enfin, à réfléchir, je ne refuserais pas un peu d’argent, un peu d’argent pour payer mes factures !...mais c’est tout, c’est absolument tout...j’ai changé » !
Duke Ellington : « mes voeux sont simples !...je veux ce qu’il y a de mieux ... » !

Les trois voeux des musiciens de jazz est à la fois un album photo unique de la grande famille du jazz et une fenêtre ouverte sur les détresses et les espoirs de cet univers exprimés par les réponses des musiciens à la question de la baronne.

- 150 photos
- Préface par la petite-fille de Pannonica de Koenigswarter