Une série d'entretiens avec quelques-uns des plus grands cinéastes contemporains, aussi divers que Polanski, Soderbergh, Mann, Jarmush ou Téchiné. Une occasion unique pour ceux-ci d'expliquer en termes limpides leurs méthodes de travail sur toutes les étapes de création : choix du sujet, écriture, découpage, story-board, choix et direction des acteurs, répétitions, improvisations, organisation du tournage…

Répondant aux mêmes questions qui permettent de comparer leurs styles et leurs démarches, ils expliquent à l'aide d’exemples concrets leur façon de travailler au quotidien. On comprend ainsi comment des visions artistiques très différentes appellent des mises en œuvre tout aussi diverses. A la différence de bien des manuels professionnels, l’ouvrage ne donne donc pas de « recettes » toutes faites et prétendument universelles mais nombre de petits et grands « secrets de fabrication » des « grands chefs ».
Une façon de mieux comprendre le cinéma au contact des plus grands.

Parmi les auteurs interviewés :
Roman Polanski, Arthur Penn, Mathieu Kassowitz, Bertrand Blier, Jean-Jacques Annaud, Claude Lelouch, Steven Soderbergh, Alejandro Gonzalez Inarritu, André Téchiné, Atom Egoyan, Denys Arcand, James Ivory, Michael Mann, Claude Chabrol, Claire Denis, Spike Lee, Costa-Gavras, Jim Jarmush…et bien d’autres.